As armas de jade desempenhavam um papel fundamental no contexto dos rituais sagrados e das cerimónias oficiais de Estado, sendo utilizadas quer como objetos sacrificiais quer como símbolos de poder. As diferentes tipologias de armas rituais de jade seguem os modelos das armas e utensílios de pedras comuns utilizados em combate, na agricultura, na caça e noutras atividades do quotidiano. Muitas dessas lâminas não apresentam sinais de desgaste associado ao uso diário, demonstrando que seriam apenas utilizadas durante as cerimónias e os rituais. Nas culturas Liangzhu e Longshan, na sequência da crescente estruturação social e hierárquica do poder, as armas rituais eram usualmente decoradas com figuras zoomórficas e antropomórficas em relevo.