Na China Antiga, a representação realista de figuras humanas, tanto de bronze como de jade, foi uma exceção de algumas culturas do Neolítico, nomeadamente das culturas Hongshan, Liangzhu, Shijiahe e Longshan. Posteriormente, já durante a Idade do Bronze foram encontradas estátuas de bronze, de tamanho real, produzidas pela cultura Sanxingdui, na Província de Sichuan. Em sítios arqueológicos das zonas metropolitanas da dinastia Shang foram encontradas pequenas figuras humanas representadas de pé com as mãos junto à cintura ou de joelhos com as mãos pousadas no colo, como se carregassem uma oferenda ou como se fossem servos prontos a servir o seu senhor.